你有沒有染上瘧疾 呼一口气來看看

现在的瘧疾检测技术虽然方便，却还是受到资源或便利*的限制，这也让一个美国研究团队着手研发快速的非侵入检测方式，让你只要对着瓶口大口吹气就可以搞定一切。2010年8月，一位生病的巴基斯坦女童被成群的苍蝇环绕，当时当地...

 现在的瘧疾检测技术虽然方便，却还是受到资源或便利*的限制，这也让一个美国研究团队着手研发快速的非侵入检测方式，让你只要对着瓶口大口吹气就可以搞定一切。

2010年8月，一位生病的巴基斯坦女童被成群的苍蝇环绕，当时当地因为水灾，导致各地出现登革热、瘧疾灾情。

用更简单的方式解决问题 

来自美国的研究团队最近在巴尔的摩(Baltimore)的研讨会上宣布，他们开发出了“呼气分析”的瘧疾检测方式，希望未来人们可以用更容易的方式来检测这个疾病。

创造吸引蚊子叮咬的理由 

这个团队的概念是根据澳洲的联邦科学与工业研究组织(CSIRO)在2015年的研究，他们在针对染上瘧疾的受试者进行药物试验时，发现他们的呼气中有9种化学物质的含量特别高，该研究指出，这或许是因为瘧疾会改变人类呼气中的气体成分，吸引其他蚊子来叮咬这些受感染的人类，借此进一步扩散疾病。

图为位在摩洛哥的北非雪松。研究者检测到感染者呼气时，萜烯(terpene)的浓度会特别高，而萜烯与松柏科植物会散发出的气体有关，通常这种气味也很容易吸引蚊子。

非洲地区先试试 

当时领导CSIRO研究的学者波尔那(Amalia Berna)也加入了美国华盛顿大学的研究团队，一同发展“用呼气测瘧疾”的技术，并在非洲地区进行初步实测。

呼出的气体大有学问 

该研究团队在马拉威找来了35名出现发烧征状的儿童，有些已经确定感染瘧疾、有些则没有，而通过呼吸检测技术，研究团队在两个群体间一共侦测到6种化合物的浓度有明显差异。

现在还不够成功  有待继续研发 

虽然有29名受试者的感染情况被成功侦测，意味着成功率达83%，不过研究团队指出，这样的成功率仍没有高到可以拿来进行日常检测，因此他们未来会更着重在提高该技术的信度，他们也相信，这个便宜又方便的检测工具总有一天能被普及化。

2007年10月，在美国马里兰州的研究单位正在仔细分析被瘧原虫寄生的蚊子。

现行方法有局限* 

其实现在医疗利用血液快筛、快速诊断方法(rapid diagnostic tests， RDTs，也称抗原捕捉方法， antigen capture methods)来检测瘧疾，不仅执行容易，成功率也超过90%，但是该团队认为这两种方法都有局限*。

棘手的瘧原虫 

像是血液快筛对有些地区来说可能是个昂贵的技术，而且乡村地区也缺乏相关设备。至于快速诊断方法则是通过侦测瘧原虫抗原中的氨酸蛋白-2(Histidine-rich protein-2， HPR2)来确认感染情况，但是最近有资料显示，有些瘧原虫已经变异到不再生产这种蛋白，进而影响了快速诊断方法的信度。

谈起这样的情况，领导这次研究的微生物学家约翰教授(Prof Audrey Odom John)直说：“它真的是种很难缠的寄生虫。”

在津巴布韦的医院，一位抱着婴儿的女子正在等待看病。只要管子、硬纸板做成的咬嘴、大又干净的袋子，研究团队就可以用极低的成本制作出检测工具，而他们现在需要的是降低分析成本。

“蚊子可以，人也行” 

对于“呼气检测”这种既不需要血液样本，也不需要特定专长的非侵入式技术如果发展成功，可谓能在未来带来一定的利益。

约翰教授提到他们会对更多病患进行实测，并再改进分析设备，他在言谈间也表达出对该技术的信心，说道：“如果蚊子可以感测到谁感染了瘧疾，那我们应该也能做得到。”

潜能无限的技术 

没有参与研究、来自伦敦卫生与热带医学院的罗根教授(Prof James Logan)也认为这是一个令人兴奋的技术，他说：“对瘧疾控管来说，快速的检测出瘧疾非感染者一直是个挑战，而且我们如果要完全根除瘧疾，这就会是重要的。”