激荡的世界货币发展史:“大英博物馆百物展”侧记 推荐
“大英博物馆百物展——浓缩的世界史”自6月29日在上海博物馆开展以来,人气持续爆棚。据悉,此次展览源于大英博物馆与英国国家广播公司(BBC)合制的系列广播节目《AHistoryoftheWorld》。该节目介绍了大英博物馆中的100件(...
“大英博物馆百物展——浓缩的世界史”自6月29日在上海博物馆开展以来,人气持续爆棚。据悉,此次展览源于大英博物馆与英国国家广播公司(BBC)合制的系列广播节目《AHistoryoftheWorld》。该节目介绍了大英博物馆中的100件(组)馆藏,2011年时创下1100万人同时收听的纪录,并出版了《大英博物馆世界简史》。此次的“大英博物馆百物展”,即选择大英博物馆800多万件丰富馆藏品中各个时期的典型文物,彰显“以物述史”的独特魅力。在此之前,该展览已在世界各地巡回展示了八场(包括北京的中国国家博物馆),本次展览将于10月8日如期闭幕。
“大英博物馆百物展”虽然只展示了百件文物,但时间跨度极大,最早可上溯至200万年前在坦桑尼亚奥杜威峡谷发现的砍砸(石)器,最新的则是2010年印度尼西亚生产的山寨(英超球星德罗巴)足球球衣,其中也包括来自中国的9件文物,如良渚文化玉琮、西周早期康侯簋、商周时期青铜镈、东汉釉陶六博俑、唐三彩文官俑、唐青釉双龙耳瓶、元青花瓷盘、现代的太阳能灯具与充电器等。正如展览导言所写:“无论寄形于顽石,或打造自黄金,这些物品共同述说着一段跨越两百万年的人类历史。”
货币天然是金银
此次展览中,石头制品占三分之一,其次为黄金制品,其中不少是货币形制,这些展品几乎可以串联起人类的货币演进史。
马克思曾说:“金银天然不是货币,但货币天然是金银。”黄金充当货币由来已久,汉语里就有“金钱”(古代也称“铜”为“金”)一词。此次展览就有不少古代黄金铸币。如铸于约公元前550年吕底亚(今土耳其)的“克罗伊斯金币”,由天然金块加工而成,正面刻有对峙中的狮子与公牛图像。吕底亚国王克罗伊斯最早解决了当时黄金货币份量纯*等规格统一的问题:由国家组织铸造完全值得信任的、具有固定重量且价值值得信赖的纯金与纯银货币,从而大大增加了货币流通的效率,使吕底亚成为当时世界上最强大的国家。这是西方最早的打制
钱币
,也被视为世界上第一种值得信任的货币,金本位制也始于此。
除黄金外,最多见的是银和铜充当货币。19世纪英国作家查尔斯·狄更斯在《董贝父子》中描写过这样一个情节:董贝的儿子问他什么叫钱,董贝告诉儿子说,金子、银子和铜就是钱。
银币的广泛流行与西班牙人有关。印加帝国的金砖传说吸引西班牙人到来,却没想到在这里找到了世界上储量最大的银矿,至此开启了全球的白银时代。展览中的“8里尔银币”,便是西班牙征服印加帝国的直接产物。它是第一种真正意义上的全球货币,流通时间延续最久,流通地区覆盖很广(包括当时中国的明代)。这种银币成*为95%,重27克,银币正面为两根柱子十字相交,对角四格内铸有狮子和城堡,背面铸有早期的西班牙国徽,又称“十字银币”。其面值有8R(即8里尔,相当于1比索)、4R、2R、1R、1/2R五种。16世纪中期,墨西哥白银的使用量已占全世界耗银总量的三分之一,大部分铸成了银币,在西班牙殖民地发行,用作国际贸易支付,或运回宗主国,帮助西班牙国王成为当时欧洲最有实力的统治者。19世纪初,墨西哥独立后,开始在8里亚尔银币上刻墨西哥国徽“雄鹰”的图案,后来此币大量流入中国清朝,这便是俗称的“鹰洋”。
从贵金属到纸币
展览中的尼日利亚“马尼拉
钱币
”,则讲述了一个奴隶贸易的故事。马尼拉,在葡萄牙语里是手镯之意,式样大小如同手镯,用铜制作。当时,在非洲,铜被视为“赤*黄金”,是财富的象征,为一般等价物。16世纪早期,马尼拉主要在欧洲制作,用作与西非商人交换物品与奴隶,花50个马尼拉
钱币
可以买一个非洲奴隶,是当时罪恶的奴隶贸易的铁证。
纸币的发明,一般公认是中国北宋的“交子”。原大英博物馆馆长尼尔·麦格雷戈编撰的《大英博物馆世界简史》里,收录了一张明代纸币。大英百物展(其中有50%以上的展品收录于《大英博物馆世界简史》)上展出的毛里求斯“殖民地银行纸币”,1839年在英国伦敦印刷,在其殖民地毛里求斯发行;价值15元,等值3英镑。1847年,由于受到英国金融危机的影响,再加上国际糖价下跌,作为主要产糖国的毛里求斯爆发了严重的经济危机,银行倒闭,纸币大幅贬值,自由发钞制度受到打击。1849年,毛里求斯建立了货币局制度,成为世界上第一个建立联系汇率制度的国家。
从贵金属到纸币,人类的货币媒介转变经历了约一千五百年的历史。又过了近千年,人类进入电子货币时代。1950年诞生了第一张借记卡,1958年诞生了首张信用卡。如今,支付已经快步进入“刷脸”时代。展览最后一个单元“我们创造的世界(1800年至今)”中,展示了一张2009年汇丰银行在迪拜发行的塑料信用卡,正面中部是一道红*回纹装饰,说明是由伊斯兰银行签发,它遵循伊斯兰银行的制度,不收取利息。信用卡是超越国界的产物,被看作是数千万人经济自由的象征,这有可能是人类货币史上最后一种替代物。
来源:上海金融报
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