南极洲有火山吗？科学家们的发现令人很错愕！

覆盖在白雪之下的南极洲到底有着怎么样的地质环境，总是引人好奇。近日，科学家就在南极洲西部发现了近百座火山，欣喜之余，他们也担心这会为未来的冰层带来影响。图为NASA拍下的南极洲俯瞰图，在这片白雪之下，其实潜藏了138座...

 覆盖在白雪之下的南极洲到底有着怎么样的地质环境，总是引人好奇。近日，科学家就在南极洲西部发现了近百座火山，欣喜之余，他们也担心这会为未来的冰层带来影响。

图为NASA拍下的南极洲俯瞰图，在这片白雪之下，其实潜藏了138座火山。

拥有高密度火山的地区

来自爱丁堡大学的的科学家最近宣布，他们在南极洲西部找到了潜藏在冰层下的数十座火山，最高的火山有将近4000米高，这样的发现也让南极洲西部很有可能取代东非，成为目前世界上火山密度最高的地区。他们也将这些发现刊在出版品《地质学会》上。

图为拍自2000年，位在南极洲的埃里伯斯火山(Mount Erebus)，它现在是座活火山。研究指出，他们的发现让南极洲西部现在每4800平方英里就有一座火山。目前火山密度最高的地方是东非，当地每4500平方英里就有一座火山。

研究再多  还是充满未知数的大陆

虽然过去已经有一些针对南极洲火山的研究，不过南极洲大部分的地形都笼罩在冰层中，因此这块大陆一直有待地理学家进一步探索。这次的研究团队参考了过去的研究，以及目前纪录了南极西部冰层下地形起伏的地图Bedmap2，并通过雷达扫描南极冰层下的样貌。

南极探险家也看过

有参与研究的宾汉姆(Robe人体 Bingham)表示，通过资料的相互比对后，他们锁定了冰层上178个疑似是火山口的圆锥形突起，并确认了其中138个突起确实是火山的所在处，再排除掉人们已知的47座火山后，他们最终确定了91座在南极洲从来没有人发现的火山。

宾汉姆指出，在过去一个世纪以来，有些突起点就已经被南极探险家作为辨识指标，只是从来没有人意识到这些地理特*就是火山。

图中红线地区为西南极洲裂谷系统(West Antarctic Rift System)，这个区域从罗斯冰架一路延伸3500公里到南极半岛，目前发现的138座火山全都分布在此处。而这次发现的91座火山大多埋在深达4公里的冰层之中，高度从100米到3850米都有。

2010年靠近法国的南极观测站，数只阿德利企鹅正在冰层上玩耍。

让火山数量翻三倍  科学家很惊奇

宾汉姆提到，让南极洲的火山数量瞬间翻了三倍远在他们的预期外，他们不仅对这样的结果感到欣喜，也怀疑还有更多火山没被发现。如果这个怀疑成真的话，就有可能让西南极洲裂谷系统取代东非，成为全世界火山密度最高的地区。

不过发现了这么多火山，也带来了一个问题：这些火山是活火山吗？

火山喷发会让冰层不稳定

宾汉姆表示，虽然他们相信过去冰层融化的情况与这些火山无关，但是火山确实可能在未来加速冰层消融的状况，进而导致海平面上升。他说：“如果其中一座火山喷发的话，它就会让西南极洲的冰层变得更不稳定。这样就会加速冰层融化、让更多冰块跑入海中。”

火山有可能更活跃

在担心这些火山随时可能会喷发之余，宾汉姆指出，南极洲也可能因为全球暖化冰层融化，导致覆盖在火山上的压力减少，进而让火山变得更活跃——这样的情况在冰岛和阿拉斯加都有出现，所以他们会尽可能地加快脚步来确认这些火山的状态。

“这会是我们需要仔细检视的东西。”宾汉姆说道。