“我们很像，但很不一样” 英国发现新蛇种

在检视过上千只草蛇基因后后，德国学者宣布他们在英国发现了新品种的草蛇，替欧洲地区所拥有的蛇种又多增添了一笔。图为研究中提到的条纹草蛇。它的全身偏灰，身上有着显而易见的黑*条纹。以前觉得只是草蛇的亚种过去学...

 在检视过上千只草蛇基因后后，德国学者宣布他们在英国发现了新品种的草蛇，替欧洲地区所拥有的蛇种又多增添了一笔。

图为研究中提到的条纹草蛇。它的全身偏灰，身上有着显而易见的黑*条纹。

以前觉得只是草蛇的亚种

过去学者相信，英国一直只有三个种类的蛇，分别是滑蛇(Coronella austriaca)、有毒的极北蝰(Vipera berus)以及一般常见的草蛇(Natrix natrix，也称水蛇)，至于外表不太相似的条纹草蛇只是草蛇的亚种。

生活习惯相近

因为有许多外貌不同的蛇都是草蛇的亚种，这两种草蛇又同样能长超过3米、大多出现在南英格兰低洼地、以两栖动物为食，所以许多人一直不觉得这有什么问题。但在昨日，来自德国的研究团队打破了这样的想法，他们指出，条纹草蛇虽然同为水游蛇属(Natrix)，但它其实是来自另一个种类“helvetica”。

图为一般常见的草蛇。和上图的条纹草蛇相比，它没有条纹、蛇身也偏向青黄*。

研究上千只蛇找答案

德国法兰克福申根堡研究院(Senckenberg Research Institute)的研究团队分析超过1，600笔草蛇的基因，有些基因来源甚至是来自博物馆的收藏。

该研究团队以此画出基因谱系，想借此找出这两种草蛇在基因谱系中，是不是有出现决定这两种草蛇是来自不同基因谱系的“分支点”。

虽然都是草蛇  但种类大不同

结果他们确实发现两种蛇的基因谱系可以画成两个分支，其中一种草蛇主要分布在莱茵地区，另外一种则分布在德国东部到巴尔干南部一代，也因此确定条纹草蛇是“完全不一样”种类的蛇，这也意味着这两种蛇**所生下的物种，将不具备繁殖能力。

2011年8月，动物园园方抓着红黑白相间的柏布拉奶蛇(Pueblan Milk Snake)，准备帮它进行年度丈量。研究相信，发现新种类的蛇，对蛇类保育将会有帮助。

会在英国行动的第四种蛇

这也让条纹草蛇成为英国国内的第四种蛇。领导这次研究的弗里茨(Uwe Fritz)教授指出，除了英国以外，条纹草蛇也很常出没在瑞士、意大利、法国，德国西部，因此欧洲地区也可以为他们的蛇类清单多添增一个项目。

可以促进蛇类保育

根据英国《野生动物和农村法》，任何伤害或杀死草蛇的人都会受到法律上的制裁，因此研究团队相信，发现并指认出另一种草蛇，在蛇类保育中将会是重要的。

弗里茨教授说：“现在，当我们碰到与草蛇有关的案子时，就应该要投入更多的关注，去了解究竟是哪一种草蛇面临著灭绝的危险。”