加拿大奥数之外 [哈哈镜]

在北美基础教育中，数学被极度地轻视。北美没有师范类院校，没有专门培养数学老师的机构，K到12年级的老师也不要求必须有数学的相关学习背景，大多数地区不规定数学课的最低教学时间，二三年级的学生便被鼓励用计算器...

在北美基础教育中，数学被极度地轻视。北美没有师范类院校，没有专门培养数学老师的机构，K到12年级的老师也不要求必须有数学的相关学习背景，大多数地区不规定数学课的最低教学时间，二三年级的学生便被鼓励用计算器算两位数的加减法，而乘除法还不知道几年级才学。

作者辛上邪

温哥华还有什么数学课外班？

数学被束之高阁，学生们几乎没有任何考试，会不会都是“棒极了”，生活中频现各种数学不好的笑话。然而，一路笑到大学后，欢笑戛然而止，学生们发现高中数学和大学数学之间的跨度太大了——大学的数学如同一场噩梦！不仅要理解艰深的知识点，学生们更需要具备独立思考的能力、会阅读并理解数学课本、具备习惯克服学习困难的心态和毅力，而这些在基础教育中十分匮乏。有的学生不得不退学、留级或改专业，有的学生咬牙应付、勉强毕业后转行做其他工作，只有少数能享受到学习的乐趣、学以致用。更有甚者，BC省12年级数学不是必修课，但如果不选数学12，将不能申请大学大专中的70%至80%的专业，因为它们都要求数学12的成绩。很多学生毫不知情地逃避了数学12，继而不得不错失大量的专业选择，而这些专业往往比较容易求职。

2000年，UBC大学数学系的霍斯曼教授和他的学生、致力于基础数学教学研究的娜塔莎创办了大温地区的数学圈活动，取名为“数学潜能”。数学圈（MathCircles）是一种起源于俄罗斯的数学活动。上世纪90年代，数学圈的理念逐渐被美国接纳，继斯坦福、哈佛等各知名院校率先开办数学圈活动之后，如今已有210个城市、地区面向当地中小学生和老师开办了数学圈。加拿大紧随其后。

不同于奥数以竞争、追求极限技巧为目的，数学圈的主要目标是引导孩子们学好数学。它认为，孩子们学数学时，都应该“知其然，知其所以然”，体会到数学的趣味，这样才能学好数学。数学提供的是研究、解决问题的工具和方法，如果不让学生在基础教育期间接受足够的数学学习，就是剥夺了他们成年后探寻世界和生活工作的机会。在数学圈的活动中，老师们会让学生从不同角度思考、回答，没有标准答案，大家能够相互启发，同时养成独立思考、互相学习、承受压力、接受挑战的习惯。数学圈中一些超过十五岁的学生喜欢申请担任义工，做老师的小帮手。这些孩子不仅乐于助人，往往还成绩喜人，不乏高中毕业后就读于美国藤校或加拿大名校的理工科高精尖专业。数学圈中也确实涌现出一些小天才。有一道著名的矩形代数难题，很多数学家也束手无策。娜塔莎每次讲那道题时，总是以“谁在课堂上作出即给100元奖励”来激励孩子们的“斗志”，增加课堂乐趣。别的老师也学了这招。有一次，一位老师讲这道题时，可能是第六感爆发，将奖励改为200元。没想到，没几分钟，有个小姑娘就给出了答案。老师如约兑现了“赌注”，也见证了一颗数学“小新星”的诞生。

作为非营利组织，十六年来，“数学潜能”所收学生学费几乎没有变化，每人只增加了50元。学生学费之外，他们主要是依靠公益赞助。经费中除了支付开办活动的场地、人员、行政等费用，还用来聘请专家“督学”——他们不仅要求学生们坚持学习，老师们的求索也从未停歇。“数学潜能”经常聘请专家评定、调整大纲、知识点。两位发起者还广泛联系世界各地的数学家、教育学家，汲取新的理念，随时改善教学内容。