台大毕业变身芒果农 赖永坤种出一片天
台南市玉井农会果树产销第33班班长赖永坤,当年28岁顶着台大商学系毕业生光环,返乡接手家里的芒果园,逾20多年,不仅种出优质芒果,还创设加工事业,让玉井芒果名声更响亮。如同一般家庭的学生,赖永坤从小到大努力...
台南市玉井农会果树产销第33班班长赖永坤,当年28岁顶着台大商学系毕业生光环,返乡接手家里的芒果园,逾20多年,不仅种出优质芒果,还创设加工事业,让玉井芒果名声更响亮。
如同一般家庭的学生,赖永坤从小到大努力念书,目标就是考上理想的大学。从台大商学系毕业后,他留在台北一家贸易公司当上班族、也有了自己的家庭;但在台北工作3年后,他开始思考自己是否适合这样的生活方式。
“一切都是老天的安排吧”。赖永坤说,在正式决定搬回台南前,有好一段时间都是在每个星期五晚上从台北搭车到台南市区,转搭最后一班公车到玉井,再从台20线的公车站,独自走5公里的路回家。
“走那5公里感觉真好”。他说,看着家乡熟悉的景物,心里总有一种踏实的感觉,也在思考到底自己适不适合一直留在台北生活。加上当时刚结婚,长子即将出生,在太太的支持下,就辞掉工作搬回老家种芒果,与父母亲也较能互相照应。
赖永坤有2个哥哥、1个妹妹,毕业后都留在北部工作,家中原本只剩下父母亲守着面积3、4甲的芒果园。在赖永坤回到玉井后,父母亲的压力减轻不少,也慢慢把果园主导权交给赖永坤。
赖永坤说,从小就在果园内帮忙,种芒果对他来说是“常识”;最大的挑战,仍是芒果产业长久以来存在的产销失衡问题。玉井一带山区山坡地的气候、土质得天独厚,可种出品质极佳的芒果;但因产期集中在夏季的1、2个月内,鲜果又不耐储藏及长途运送,经常出现果贱伤农的情况。
在搬回到玉井后的隔年,赖永坤就着手研究芒果干加工,并开始在农民间推广鲜果分级制度,让卖相较差的次级品直接进入加工厂,希望尽力维持市面上的鲜果交易价格。另一方面,也争取政府及民间的技术及资金进入产区,加强芒果干等加工品的产制。
赖永坤表示,一开始的技术不纯熟,大概有一半的芒果干会被烤黑、或口感不佳,只能丢掉。他除了请专家来指导,也到处参加农政单位举办的研习课程或观摩会;在经过几年的调整后,做出来的芒果干已能维持稳定品质及口感。
赖永坤近年来持续在副产品加工方面努力,争取到临时工厂登记、建立农民契作制度,并将产品多样化、品牌化;以“蜜旺果铺”的品牌,行销芒果干、芒果酥、芭乐干、杨桃干等果干产品,在市面上获得不错评价。
20多年前顶着台大毕业生光环返乡种芒果,如今赖永坤的长子已大学毕业,也回到家协助赖永坤种芒果、做果干,慢慢要接下赖永坤的棒子;赖永坤自己也不放松,到国立成功大学攻读EMBA,希望协助家乡的芒果产业再升级。
赖永坤说,芒果是需要费功夫照顾的农产品,农民的辛苦不在话下;但如果能培养年轻人一代一代把专业传承下去,并与市场的脉动结合,相信仍是能养活很多人的产业。不只对玉井很重要,对台湾也很重要,一定会持续努力。
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