无垠宇宙　这样能找到外星生命？

表面上看，宇宙是黑暗的、寒冷的，并且充满了致命的辐射，但是，生命或许已经找到了在宇宙中生存的方法。根据新浪科技报道，当我们思考外星人是否存在的问题时，我们通常会想像他们生活在一个大致类似地球的行星上，...

表面上看，宇宙是黑暗的、寒冷的，并且充满了致命的辐射，但是，生命或许已经找到了在宇宙中生存的方法。

根据新浪科技报道，当我们思考外星人是否存在的问题时，我们通常会想像他们生活在一个大致类似地球的行星上，而这颗行星围绕着一颗恒星运转。我们通常不会认为他们独自生活在太空之中。不过，这或许并不是一个荒谬的想法。2016年4月，有研究者报道，一些构成生命的基础成分能够在严酷的环境中——类比星际空间的条件——由简单的物质生成。

法国尼斯大学的科妮莉亚-迈纳特及其同事的研究表明，当暴露在紫外线（在太空中广泛存在）下时，由冰冻的水、甲醇和氨的混合物——已知所有这些分子都存在于恒星形成的巨大‘分子云’中——能够转化为多种糖分子，其中就包括核糖，这是核糖核酸（RNA）的重要组分。

这一结果意味着，生命的基础分子可能是在太空中形成的，然后透过冰彗星和小行星扩散到地球。实际上，这一发现并不出人意料。我们几十年前就已经知道，其他组成生命的基础成分能够从类似的化学反应中形成，之后再融合到彗星、小行星和行星上。

然而，存在一个更加有趣的可能*。生命本身可能并不需要一颗温暖、舒适，沐浴在阳光中的行星。如果原始的配料已经存在于行星之外的太空之中，生命是否有可能在哪里开始呢？

对生命起源的讨论并没有经常考虑这一场景。要搞清楚生命在早期地球如何起源已经足够困难了，更不必说温度接近绝对零度，并且近乎真空的星际空间了。制造生命的基础分子，如糖和氨基酸等，其实并不困难，有很多化学上可行的方式，从早期太阳系中就可以找到起始的简单分子。

困难的部分在于，如何使这些复杂分子组合起来，形成某种能够完成生命过程（比如复制和代谢）的东西。没有人做过这些，也没有人能提出一种在营养物质丰富的环境中（比如一颗温暖的岩石星球）完全可行的、描述该过程可能发生的机制，更不用说是在太空里了。

不过，关于生命为什么没有在远离任何恒星、被视为贫瘠荒漠的星际空间中出现的问题，还没有得到根本*的解答。这里我们来描述一下可能发生的过程。