NASA：马中佩主导发现超级大黑洞

美国国家航空暨太空总署今天指出，科学家透过哈伯太空望远镜与夏威夷双子星望远镜，发现质量相当于170亿个太阳的巨大黑洞。这或许显示这些怪兽级黑洞可能比过去认为的更加常见。旅美台裔女科学家马中佩领导团队，在意...

美国国家航空暨太空总署今天指出，科学家透过哈伯太空望远镜与夏威夷双子星望远镜，发现质量相当于170亿个太阳的巨大黑洞。这或许显示这些怪兽级黑洞可能比过去认为的更加常见。

旅美台裔女科学家马中佩领导团队，在意想不到的区域发现几近破纪录的超大黑洞，位置在天体不多的1个银河系中央，科学家首度在宇宙相对空旷区域的银河系发现这类物体。

之前最大的已知超级大黑洞，是在宇宙充满其他大型银河系地带的极大银河系中心发现的。它约有210亿个太阳重，位在天体繁多、拥有1000多个银河系的后发座星系团。

美国加州大学柏克莱分校天文教授马中佩是主要发现者，她说：“新发现的超大黑洞在巨大椭圆状NGC1600银河系中央，NGC1600则是在1片宇宙荒漠中，仅有1小群20个左右的银河系。”她也主持“大规模调查”研究计划。

“卫报”报道，作者之一的马中佩说：“我们没想到会在这么小的地方看到这么大的黑洞。”她又说这开启有趣的可能，因为这类银河系比天体众多的星系团更多，可能有许多这类超大黑洞。

根据NASA，她指出：“一般大小的银河系群内有不少NGC1600这样大小的银河。我们估算这些较小群体数量约是后发座星系团这类巨大银河星团的50倍，现在问题是：‘这是冰山一角吗？’”。

“或许还有更多怪物黑洞不住在曼哈顿的摩天楼里，而是住在中西部平原的高楼大厦中。”

科学家也意外发现，这个黑洞是先前对这个质量银河系所预测的10倍大。对NGC1600银河系而言，这个大黑洞质量远大于其相对稀疏的突起部分。

马中佩说：“看起来与极大黑洞的这段关系不是很顺利，它们占主银河质量更大部分。”

这个黑洞距离地球2亿光年，位于波江座方向。马中佩与同事在昨天出刊的“自然”期刊发表研究成果，主要作者是德国马克斯普朗克外星物理研究所的汤玛斯博士。

解释这个怪兽黑洞的1个概念是，它在很久以前银河系互动更频繁时，和另一个黑洞结合。当2个银河系结合，中央的黑洞会陷入新银河系核心并且绕彼此运转。

马中佩指出：“要变得这么巨大，这个黑洞要有拼命猛吃的阶段，在这时候吞进很多气体。”

根据“卫报”，她表示黑洞所在的银河过去曾是似星体，也即明亮、高能量的辐射源，“我们认为这个似星体沉寂下来，变成这个沉睡的巨人。”

她说：“现在这个黑洞是沉睡的巨人。我们发现它的唯一方法是透过测量附近星星的速度，这大大受黑洞重力影响，测量速度让我们估算出黑洞的质量。”

马中佩是宇宙论与粒子天文物理学家，从小对追寻宇宙起源和人类未来命运有一股狂热，曾在2001年获得海外华人物理学会杰出青年研究人员奖。