混乱档案室：食人狮之谜

​​1898年12月9日夜，英国陆军中校约翰·帕特森（Lieutenant-ColonelJohnHenryPatterson）静静地伏在一个三米多高的木制平台上，周围荆棘密布，...

​​1898年12月9日夜，英国陆军中校约翰·帕特森（Lieutenant-Colonel John Henry Patterson）静静地伏在一个三米多高的木制平台上，周围荆棘密布，不远处是肯尼亚查沃河铁路桥的工地。

帕特森曾在印度服役多年，是个经验丰富的猎杀老虎专家，他善于用活动物当诱饵，设下埋伏。这次，他用同样方式猎杀的对象非常特殊，人们叫它「鬼魂」和「黑暗」（The Ghost and the Darkness）。

1898年3月开始，修建查沃河铁路桥的工地附近出现两只狮子，工人不断失踪。惊恐的人们晚上不敢随意外出，躲进营地，布置了营火、木墙、带刺的铁丝网。

但是，每到夜晚，狮子犹如梦魇一般毫不费力地穿过障碍，把人从帐篷里活生生拖走。恐慌四处蔓延，工人逃走，工程停滞。

查沃河铁路桥

殖民政府万般无奈，猎虎专家帕特森中校受邀除害，他抵达时，已有几十人丧生狮口。

约翰·亨利·帕特森 （1867 - 1947）

帕特森用一头驴引来了一只狮子，一枪击中后腿，狮子逃入暗夜的荆棘。

查沃河铁路桥附近灌木丛生

纪录片：The Man-Eaters Of Tsavo

半夜，狮子又回来了，眼中闪烁着饥饿的绿光。它发现了帕特森，在灌木从中徘徊。两个多小时后。帕特森忽然意识到，狮子正一点点逼近他。在突如其来的恐惧中，他对着狮子不停开枪。

第二天日出后，搜寻队伍在不远处发现了狮子的尸体。

这是一头没有鬃毛的雄性流浪狮子，致命伤在肩膀，子弹从这里穿过了它的心脏。它从头到尾长达2.95米，有一辆小型家用轿车那么长——超过当地狮子的平均体长2.65米，用了八个人才抬走。帕特森后来评价它：巨大野蛮、各方面都是强大的野兽。

帕特森和第一头狮子

这头狮子，以及20天后同样被帕特森击毙的另一头雄性狮子，也就是所谓的「鬼魂」和「黑暗」，一起被称为查沃食人狮 （Man-eaters of Tsavo）。

第二头狮子

查沃食人狮彷佛是大自然中许多阴暗面的集合，血腥、残忍、贪婪、恐怖。它们的故事在此后一百年中，不断被写成书，改编成电影、游戏，似乎在警告着普通人对东非大草原保持敬意。它们可能是有史以来最著名的食人狮。

《查沃食人狮》初版于1907年

《暗夜猎杀》1996年 电影名直接来自两只食人狮的名字

《狮口惊魂》2007年

《魔兽世界》中的查沃食人狮

后来它们被做成了标本，如今收藏于芝加哥的菲尔德自然史博物馆供人们观赏，藏品编号FMNH 23970和FMNH 23969。

不过故事还没有结束。长久以来，关于查沃食人狮就有两个谜题。

第一个是，它们到底吃了多少人？

各种记载中从28人到135人莫衷一是，想要准确回答这个问题似乎完全不可能。

不过，2009年《美国国家科学院院刊》上的一篇论文似乎解决了这个问题。这篇论文首先提出了两个假设：

第一，杂食性的人类和草食性的动物因为食谱不同，所以体内碳同位素的含量不同；因此，以人类为食的狮子，和以食草动物为食的狮子，体内的碳同位素也有所不同。

第二、狮子的毛发生长速度较快，所以体毛的碳同位素可以反映临死前几个月的食谱，而骨胶原蛋白中的碳同位素可以反映其一生的食物组成。

基于这两个假设，论文作者对两头狮子的标本进行了研究，对它们骨骼和毛发中的碳同位素进行测量。结果发现它们在生命的大部时间都以食草动物为食，只是在死前最后几个月才开始吃人。

根据碳同位素比例的计算，研究人员得出结论：一只狮子吃了24.2人，一只吃了10.5人。

第二个谜题就是，它们为何忽然吃人上瘾？

其实，狮子吃人远比我们想象中更加常见。

早在人类进化早期，他们就被非洲草原上的大型猫科动物看作一种行动迟缓、易于捕食的自行走干粮。比如在南非的斯泰克方丹（Swartkrans）洞穴中，发现至少88具南方古猿粗壮种（Australopithecus robustus，或罗百氏傍人）的化石，生前是被大型猫科动物吃掉的。

这种情况可能直到智人出现才有所好转。但是狮子吃人依然在不停地发生着。

Battlefield Palette 古埃及 公元前31世纪

不说古代，19世纪的乔治·斯托在他的民族志中记录，狮子吃掉的布须曼人比它们吃掉的羊还多（大概有夸张）。20世纪20年代后期，乌干达的桑加食人狮（Sanga Man-eaters）杀死了至少161人；30年代的坦桑尼亚则据说有1600人被狮子杀死。

即使到了最近，从1990年到2005年，坦桑尼亚依然有583人因为狮子的攻击丧生，另有至少308人受伤。而且狮子对人类的攻击行为呈现增长趋势。这可能是因为人类活动区域和狮子的领地重叠变高，加剧了冲突。

五月份狮子吃人最多

另外一个重要的原因就是，狮子能吃到人，通常还要感谢人类自己的作为。

比如查沃食人狮发生的地点，这条将非洲内陆的象牙和其他物产源源不断输入大英帝国经济体系的铁路，其规划正是沿着一条传统的奴隶贸易路线。而奴隶在运输过程中，死亡率极高。常见的说法是4个奴隶只有1个能走到港口。那些死去的、病弱无法行动的奴隶，都被随便抛弃在路边。

乌干达铁路（白色实线）

狮子和鬣狗们于是竞相追随奴隶商队，守候在他们的营地周围，等待他们投喂“食物”。查沃河附近的土地长满了茂密的荆棘和灌木——所以在斯瓦希里语中，这里被叫做Nyika，也就是灌木的意思。这也非常适宜狮子们在其中潜伏、袭击人类。

正是人类无私提供的尸体，养成了狮子吃人的习惯、或者口味，让它们变成捕猎人类的食人狮。

然而事情也并非如此简单。2017年，芝加哥菲尔德自然史博物馆的生态学家Bruce Patterson利用馆藏的三只食人狮标本——其中两只就是查沃食人狮——进行了细致的研究。他发现，食人狮的牙齿和下颌都发生了明显的病变。

第一只查沃食人狮的头骨，显示出了严重牙齿问题。这只狮子右下的犬齿已经基本消失，同时还伴有脓肿。同时三颗门牙也断了，很像是被反抗的猎物踢到下巴造成的。因为没有了互锁的犬牙和下边的门牙，右上边的犬牙也发生了变形，上方的门牙磨损严重。

查沃食人狮 编号 FMNH 23970

相对来说，第二只查沃狮的牙齿损伤程度较小，这也与前一项研究中这只狮子吃人较少的结论符合。

查沃食人狮 编号 FMNH 23969

1991年杀死6人的Mfuwe食人狮右颌骨也有明显的损伤，生前已经有了开放性瘘管。

Mfuwe食人狮 编号 FMNH 163109

出现牙齿磨损的问题，并不会改变他们的食性。但严重的牙齿和下颌疾病会妨碍它们捕猎的能力，因为狮子需要依靠强健稳定的牙齿和下巴控制猎物。

食人狮可能只是被生活所迫，才不得不寻找更加脆弱、同时也更加危险的捕食目标——人类。

参考资料：

DeSantis, Larisa RG, and Bruce D. Patterson. "Dietary behaviour of man-eating lions as revealed by dental microwear textures."Scientific reports7.1 (2017): 904.Packer, Craig, et al. "Lion attacks on humans in Tanzania."Nature(2005).Peterhans, Julian C. Kerbis, and Thomas Patrick Gnoske. "The science of ‘man-eating*’among lions panthera leo with a reconstruction of the natural history of the ‘man-eaters of Tsavo’."Journal of East African Natural History90.1 (2001): 1-40.Yeakel, Justin D., et al. "Cooperation and individuality among man-eating lions."Proceedings of the National Academy of Sciences106.45 (2009): 19040-19043.​​​​