〈巨亨看世界〉人体基因编程能治病?

芝加哥大学的科学家发明了一项突破性的医疗方式，通过能重新编辑人体RNA的新生物科技CRISPR，未来将能暂时治疗疾病甚至加速伤口愈合。 CRISPR小档案 全名为ClusteredRegularlyInterspacedShortPalindromic...

芝加哥大学的科学家发明了一项突破性的医疗方式，通过能重新编辑人体 RNA 的新生物科技 CRISPR，未来将能暂时治疗疾病甚至加速伤口愈合。

CRISPR 小档案

全名为 Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats，又称经常性间歇重复短集群，是一种普遍的重复性 DNA 序列，为存在于细菌内的后天免疫系统，负责消灭外来入侵物。基因编程里，DNA 携带着遗传密码蓝图，通过中介分子 RNA 来构建程我们所见的胺基酸序列。

不到十年前，基因编辑这项革命性的发明登场时，引发生物科技界的热烈讨论，CRISPR 或称为 Cas-9 的基因编辑技术，让精确改变人体 DNA 序列成为可能，受到科学界史无前例的关注。

但虽然基因剪辑的理论与概念已经问世，但仍只存在于研究与探讨方面，碍于医学伦理争议，实质应用于人体的例子，可谓是少之又少。

来自芝加哥大学实验室的一组科学家就找到了一种新方法改变 RNA，取代过去常用细菌中的蛋白质改组 RNA 的方法，通过人体基因序列，新建立一个系统。

这项新方法可以通过暂时改变遗传序列在细胞中的表现，来治疗疾病或伤口。

芝加哥大学的化学副教授与该基因研究作者 Bryan Dickinson 说：“长期以来人们一直避免去接触 RNA，因为它的运作方式非常复杂”。

他补充说道“但我认为现在我们已经意识到，基因的复杂性正好给了我们了解与改变传统医疗途径的机会。理论上，我们可以对细胞做出比剪辑 DNA 更戏剧性的改变。” 

相较于着名的改造 DNA 的 CRISPR 生物技术，科学家们对如今窜起的 RNA 编辑越来越感兴趣，加上 RNA 改变的影响是暂时而不是永久性的，因此 RNA-CRISPR 的基因编程本身相较于 DNA 编辑具有较低的风险。

Dickinson 说：“能安全实行在人体的 RNA 改造方式，将是基因编程 CRISPR 最有价值的应用。”

Dickinson 指出，由于细菌中还存在有很多我们为发现的疾病病原，因此永久改变人体 DNA，恐怕会出现改造 DNA 后出现的永久性遗传疾病。

相反的 RNA 改变的影响是暂时的，医生可以简单地停止治疗，还能短暂地促进人体免疫系统，以加速伤口愈合，就像通过编辑基因鼓励细胞生长和增殖的过程。

不过对于引发癌症的外来病源是相同的，所以你无法通过改造基因，来根除癌症，但 Dickinson 说，将这些微生物系统转化为治疗方法，仍有挑战性。